Secondo uno studio pubblicato nella famosa rivista The Lancet Oncology, un cambio dello stile di vita, come l'adozione di una dieta sana e un esercizio fisico moderato possono invertire il processo di invecchiamento.

Ricercatori della University of California di San Francisco (USA) hanno scoperto che alcuni cambiamenti dello stile di vita possono aumentare la lunghezza dei telomeri.

Il telomero è la regione terminale del cromosoma, da cui deriva il nome stesso, composta di DNA altamente ripetuto. Il telomero ha un ruolo determinante nell'evitare la perdita di informazioni durante la duplicazione dei cromosomi poiché la DNA polimerasi (enzima in grado di sintetizzare un filamento di DNA) non è in grado di replicare il cromosoma fino alla sua terminazione. Se non ci fossero i telomeri la replicazione del DNA comporterebbe dopo ogni replicazione una significativa perdita di informazione genetica; inoltre proteggono l'estremità dei cromosomi dal danneggiamento. Diversi studi hanno dimostrato che il progressivo accorciamento dei telomeri ad ogni ciclo replicativo sia associato all'invecchiamento cellulare. Se i telomeri si accorciano o si danneggiano le cellule invecchiano e muoiono più rapidamente, innescando il processo di invecchiamento.

L’età biologica può essere calcolata secondo la lunghezza dei telomeri. Telomeri più corti sono legati a un più alto rischio di morte prematura e di malattie legate all'età, tra cui molti tipi di tumore (seno, prostata, colon-retto e polmone), malattie cardiache, demenza vascolare e obesità.

Per lo studio i ricercatori hanno preso in esame due gruppi di uomini con diagnosi di tumore alla prostata di basso grado. I pazienti di entrambi i gruppi sono stati trattati con chirurgia o radioterapia. Al primo gruppo è stato chiesto di cambiare completamente lo stile di vita adottando una dieta vegetariana; un esercizio fisico moderato; tecniche di gestione dello stress come la meditazione e lo yoga, e una migliore vita sociale. Al secondo gruppo non è stato chiesto di modificare il proprio stile di vita. I ricercatori hanno misurato all'inizio dello studio e alla fine dello stesso, cioè dopo 5 anni, la lunghezza dei telomeri negli uomini reclutati, rilevando come cambiamenti dello stile di vita siano associati all’aumento della lunghezza dei telomeri.

I risultati dello studio hanno infatti dimostrato nel gruppo che ha cambiato lo stile di vita un aumento della lunghezza dei telomeri del 10% rispetto al gruppo che non ha modificato lo stile di vita, dove si è avuta addirittura una diminuzione del 3% della lunghezza. Si è anche rilevato che un maggior impegno nell’adottare i cambiamenti suggeriti era seguito da un maggiore aumento della lunghezza dei telomeri.

Lo studio non è stato condotto per determinare l’influenza del cambiamento dello stile di vita sul tumore della prostata; tuttavia uno studio precedente ha dimostrato come queste nuove abitudini possano ritardare la progressione del tumore nelle fasi iniziali. Secondo i ricercatori, se convalidati da studi controllati randomizzati su larga scala, i suggerimenti sui cambiamenti dello stile di vita potrebbero ridurre significativamente una grande varietà di malattie e la mortalità prematura.

Dott. Roberto Colajanni
Medico chirurgo, Medicina Interna e Reumatologia
Viale Monza 177 - I 20126 Milano

L’estate è spesso sinonimo di riposo e vacanze ma talora alcune condizioni possono minare il benessere se non vengono prese alcune semplici precauzioni. L’arrivo dell’estate è in genere caratterizzato da giornate soleggiate e dal caldo talvolta soffocante ma anche dalla comparsa di allergie da esposizione solare, dermatiti da punture di insetti e altri potenziali disturbi; ecco alcuni consigli per trascorrere vacanze senza problemi... almeno di salute.

Proteggersi dai raggi UVA
Fin dall’antichità la luce solare è considerata una medicina sia in quanto ottima fonte di vitamina D sia per le conferme scientifiche della sua azione antidepressiva e di miglioramento del tono dell’umore. Ormai è noto che esistono due tipi di raggi solari: UVA e UVB. Gli UVA penetrano negli strati profondi della pelle con la tipica azione abbronzante gradita a molte persone ma pochi sanno che i raggi UVA possono danneggiare il sistema immunitario. Alcuni medici statunitensi hanno confermato quanto rilevato da numerosi studi: un’esposizione troppo prolungata agli UVA può ridurre la capacità dell’organismo di combattere le malattie e provocare tumori della pelle come il melanoma, il basalioma e il tumore a cellule squamose. Ogni anno vengono diagnosticati negli Stati Uniti più di 1 milione di nuovi casi di tumori della pelle, la maggior parte causati da troppa esposizione ai raggi UVA. Per proteggersi dai raggi UVA si dovrebbe utilizzare una crema con protezione solare SPF 30 o maggiore nel caso di carnagione chiara. La crema con protezione più efficace è quella che blocca entrambi i raggi UVA/UVB con l’accortezza di spalmarla su tutto il corpo e, in caso di utilizzo di una crema non resistente all’acqua, riapplicarla dopo il bagno o dopo intensa sudorazione. Secondo i dermatologi statunitensi gli adulti dovrebbero utilizzare al giorno l'equivalente di un bicchiere pieno di crema solare per assicurarsi una protezione adeguata.

Bere molta acqua
Prima di uscire all'aperto, specie nelle ore più calde, è fondamentale assicurare all’organismo una buona idratazione bevendo molta acqua per reintegrare i liquidi persi con la sudorazione. Nelle giornate particolarmente calde occorre fare attenzione alle condizioni che favoriscono la disidratazione come l’attività fisica e l’uso di bevande contenenti alcol o caffeina, sostanze con effetto diuretico che favoriscono la perdita di acqua con le urine.
Attenzione ai segni di disidratazione:

• Bocca secca
• Mal di testa
• Sensazione di testa leggera o vuota
• Vertigini
• Riduzione della quantità di urina
• Stitichezza

La disidratazione può causare alcune condizioni spiacevoli e pericolose:
Colpo di calore: si verifica quando la temperatura corporea sale oltre 40,6° C. Per evitare colpi di calore indossare abiti leggeri, evitare la luce solare diretta, usare aria condizionata, bere acqua fredda ed evitare pasti pesanti.
Convulsioni causate da carenza di sali (elettroliti), specie sodio, potassio e magnesio che sono alla base della trasmissione di segnali elettrici da cellula a cellula. Quando i livelli degli elettroliti sono troppo bassi i segnali non funzionano correttamente creando contrazioni muscolari involontarie.
Edema cerebrale: può verificarsi quando, dopo la disidratazione, si tende ad assumere acqua in eccesso provocando in realtà danni alle cellule che non sono in grado di smaltire questo carico idrico e tendono a gonfiarsi e esplodere.
Una grave disidratazione può portare ad insufficienza renale, coma e anche alla morte.

Insetti e meduse
Le punture di insetti sono responsabili di oltre mezzo milione di visite di pronto soccorso ogni anno e le reazioni allergiche a punture di insetti possono anche essere fatali.
All'aperto, specie la sera, è opportuno utilizzare un repellente per insetti: i più efficaci sono a base di DEET (dietiltoluamide) ma va utilizzato con parsimonia e all’aperto per evitare spiacevoli effetti indesiderati.
Le meduse posseggono particolari cellule dette cnidoblasti che contengono una struttura urticante chiamata nematocisti. Questi animali sono costituiti al 98% di acqua e nell’ombrella contengono una sostanza gelatinosa detta mesoglea che facilita il galleggiamento. Si muovono facendosi trasportare dalle correnti marine o azionando dei piccoli fasci muscolari. Esse possiedono un filamento avvolto su se stesso che viene espulso e si conficca nella pelle appena si tocca la medusa.

COSA FARE in caso di contatto con una medusa

• La tossina iniettata dalla medusa e anche dalla tracina (pesce ragno che si trova nella sabbia anche a basse profondità) è termolabile e quindi inattivata dal calore più che dall’ammoniaca.
• Tranquillizzare la vittima: il dolore e lo stress possono agitare la persona con conseguente attività muscolare che facilita la diffusione della tossina.
• Lavare la ferita con acqua di mare, non fredda ma possibilmente tiepido-calda. Non usare mai acqua dolce o ghiaccio perché potrebbero favorire l’apertura delle nematocisti ancora presenti sulla pelle.
• L’applicazione immediata di sabbia calda può rappresentare un primo aiuto.
• Se vi sono ancora nematocisti presenti sulla pelle, per toglierle non usare le mani nude! Utilizzare delle pinze oppure prendere della schiuma da barba o sapone, cospargere sulla zona interessata e radere delicatamente. In alternativa fare un impasto di sabbia e acqua di mare oppure cospargere di borotalco o farina e usare delicatamente un coltello: non strofinare la cute!

Da evitare, in seguito ad una puntura, le seguenti operazioni:

• il bendaggio, perché incrementa la quantità di veleno che viene iniettata;
• il lavaggio con soluzioni alcoliche, con dopobarba e con altre lozioni.

Dott. Roberto Colajanni
Medico chirurgo, Medicina Interna e Reumatologia
Milano

Il mantenimento di un corretto peso corporeo è il cardine della prevenzione di malattie cardiovascolari e metaboliche ed è ribadito in tutti i mezzi di comunicazione da medici e personale sanitario. Un numero crescente di persone sceglie alimenti a ridotto contenuto di grassi (prodotti "light"), nel tentativo di perdere peso, o almeno nella speranza di non aumentarlo.
L’efficacia reale di questi prodotti è ancora oggetto di controversia in quanto se è vero che il contenuto calorico è ridotto, è altrettanto dimostrato che il consumatore di questi cibi deve ingerirne una quantità maggiore per raggiungere la sazietà. Uno studio austriaco ha dimostrato che oli naturali e grassi regolano la sensazione di sazietà dopo aver mangiato e l’olio d'oliva ha un ruolo da protagonista.
Per capire il motivo della maggior efficacia dell’olio d’oliva, gruppi di lavoro della Technische Universität München (TUM) con il Prof. Peter Schieberle e della Università di Vienna con il Prof. Veronika Somoza, hanno studiato quattro differenti grassi e oli commestibili: lardo, grasso butirrico, olio di colza e olio d'oliva. I partecipanti allo studio, per un periodo di tre mesi, hanno supplementato la loro dieta giornaliera con 500 grammi di yogurt magro arricchito con uno dei quattro oli o grassi. Secondo il Prof. Schieberle Peter, capo della Cattedra di Chimica degli Alimenti TUM e Direttore del Centro di ricerca tedesco per la Chimica degli alimenti, l’olio di oliva ha prodotto un maggior senso di sazietà. Nel gruppo di persone che ha assunto olio di oliva si è rilevata una maggiore concentrazione ematica di serotonina, detto l’ormone della sazietà, e i soggetti intervistati hanno anche riferito di sentirsi molto satolli dopo il consumo di yogurt e olio d’oliva. Durante tutto il periodo di studio nessun membro di questo gruppo ha registrato un aumento di peso o della percentuale di grasso corporeo.
I ricercatori sono rimasti sorpresi da questi risultati in quanto l'olio di colza e olio d'oliva contengono in realtà acidi grassi simili e il passo successivo è stato di investigare i composti aromatici presenti nei due oli. Un gruppo di persone è stato alimentato con yogurt ed estratti aromatici di olio d’oliva mentre il gruppo di controllo ha mangiato solo yogurt naturale. I risultati sono stati conclusivi: mentre il gruppo che consumava olio d’oliva non ha variato la propria dieta, il gruppo di controllo ha dovuto introdurre circa 176 chilocalorie in più al giorno per raggiungere la sazietà e nel gruppo di controllo sono stati trovati tassi di serotonina minori che nell’altro gruppo.
L’insorgenza del senso di sazietà dopo mangiato dipende da una serie di fattori ma il ruolo predominante di questa regolazione è svolto dal livello di zucchero nel sangue. La velocità con cui le cellule somatiche assorbono il glucosio dal sangue determina il tempo di comparsa della sensazione di fame. I ricercatori hanno utilizzato nei loro studi oli di oliva provenienti da Spagna, Grecia, Italia e Australia e hanno identificato due sostanze presenti nell’olio di oliva responsabili della diminuzione dell’assorbimento di glucosio nelle cellule del fegato: Hexanal e E2-Hexenal.
A conferma che i prodotti italiani sono sempre al primo posto nella qualità è la scoperta da parte degli studiosi che l’olio di oliva italiano è quello che contiene in maggior quantità i due componenti aromatici. Il consiglio è quindi chiaro: aggiungete olio di oliva italiano nello yogurt che consumate spesso sul luogo di lavoro nel tentativo di limitare il senso di fame… sembra funzionare meglio della classica carota cruda.

Dott. Roberto Colajanni
Medico chirurgo, Medicina Interna e Reumatologia
Milano

Secondo un nuovo studio pubblicato su The Journal of Neuroscience, quando è alta la produzione dell’ormone ossitocina il maschio è meno sensibile al fascino di donne attraenti e sensuali rimanendo fedele alla relazione monogama fissa.
L'ormone ossitocina è prodotto dai nuclei ipotalamici e secreto dalla neuroipofisi. L'azione principale dell'ormone è quella di stimolare le contrazioni della muscolatura liscia dell'utero.
Nell'ultimo periodo della gravidanza la responsività dell'utero all'ossitocina aumenta notevolmente e l'ormone esercita un  ruolo importante nell'inizio e nel mantenimento del travaglio e del parto.
Altro fondamentale ruolo è quella di stimolo delle cellule dei dotti lattiferi delle mammelle. In tal modo l'ossitocina provoca una contrazione delle cellule muscolari e l'escrezione del latte. Ciò avviene in risposta allo stimolo della poppata.
Recenti studi scientifici avrebbero dimostrato la responsabilità dell’ormone sulla capacità di empatia e di comprensione dello stato d'animo altrui e di un migliore rapporto con sé e con gli altri con fenomeni di stima ed autostima incrementati (detta anche ormone della fiducia, poiché provoca l'atteggiamento ad essere maggiormente disponibili e cordiali), oltre che un agente biologico dell'innamoramento.
Il professor René Hürlemann, dell'Università di Bonn e il suo team hanno scoperto che gli uomini a cui veniva somministrata ossitocina, riuscivano a mantenersi distaccati quando approcciati da donne che loro stessi avevano definito attraenti. Per contro lo stesso ormone somministrato a uomini single non sortiva lo stesso effetto.
Hürlemann ha spiegato che ricerche precedenti su animali monogami avevano rilevato come l’ossitocina fosse la chiave della fedeltà monogama e con questo studio si è evidenziato lo stesso effetto anche sull’uomo.
I ricercatori hanno somministrato ossitocina per via nasale a uomini eterosessuali sani e dopo 45-60 minuti sono stati fatti incontrare con donne attraenti e sensuali. Le donne avevano il compito di avvicinarsi il più possibile agli uomini reclutati a cui veniva chiesto se questa vicinanza fosse provocante o fastidiosa. La quasi totalità dei soggetti in studio ha definito la vicinanza come fastidiosa nonostante le donne reclutate dagli sperimentatori facessero tutto il possibile per provocarli. Tutti gli uomini, sia quelli a cui era stato somministrato un placebo sia quelli con ossitocina, hanno definito le donne attraenti e non volgari dimostrando che l’ossitocina non modificava la valutazione maschile ma solo il comportamento.
Secondo Larry Young, un esperto di ossitocina alla Emory University, è stato dimostrato negli animali monogami che l'ossitocina svolge un ruolo importante nella formazione del legame di coppia e questo studio suggerisce il ruolo generale di ossitocina nel promuovere comportamenti monogami nell'uomo.
 

Dott. Roberto Colajanni
Medico chirurgo, Medicina Interna e Reumatologia
Milano